Ang matalinong pabrika ay isang bagong yugto ng pagbuo ng impormasyon ng unang henerasyong pabrika.

Sa mga matalinong pabrika, ang mga makina ay talagang gumaganap ng isang mahalagang papel. Responsable sila sa pagsasagawa ng mga gawain at pagbibigay-kahulugan sa data, na hindi lamang ginagamit upang pagsamahin ang impormasyon ng mga customer at mga kasosyo sa negosyo, kundi pati na rin upang lumahok sa paggawa at pagpupulong ng mga pasadyang produkto. 

Gayunpaman, kahit na ang mga makina ay gumaganap ng isang mahusay na papel sa automation at kahusayan sa produksyon, ang mga tao pa rin ang core ng pagmamanupaktura. Ang mga tao ang pangunahing responsable sa pagkontrol, pagprograma at pagpapanatili ng mga makina upang matiyak na ang proseso ng produksyon ay maaaring magpatuloy nang maayos. Ang layunin ng isang matalinong pabrika ay hindi ganap na alisin ang lakas-tao, ngunit upang gawing mas mahalaga ang trabaho ng mga tao. 

Nangangahulugan ito na sa pamamagitan ng paggamit ng teknolohiya, ang mga tao ay maaaring tumuon sa mas mataas na antas ng mga aktibidad sa pag-iisip, tulad ng estratehikong pagpaplano, makabagong disenyo at paglutas ng mga kumplikadong problema, sa halip na matali sa simpleng paulit-ulit na gawain. Nilalayon ng matalinong pabrika na maisakatuparan ang pakikipagtulungan ng man-machine, bigyan ng buong laro ang kani-kanilang mga pakinabang at magkatuwang na mapabuti ang kahusayan sa produksyon at kalidad ng produkto.

Binibigyang-diin din ng mga matalinong pabrika ang pagsasama at paggamit ng data. Sa pamamagitan ng pagkolekta at pagsusuri ng data sa proseso ng produksyon, mas mauunawaan ng mga negosyo ang sitwasyon ng produksyon, mahulaan ang mga potensyal na problema at ma-optimize ang proseso ng produksyon, kaya makakamit ang mas mahusay na paggamit ng mapagkukunan at kontrol sa gastos. ang tao ay kailangan pa rin. 

Ang tunay na halaga ng matalinong pabrika ay nakasalalay sa pagsasakatuparan ng pakikipagtulungan ng man-machine, pagpapahusay sa halaga ng gawain ng tao, at pagtataguyod ng pag-unlad ng industriya ng pagmamanupaktura sa isang mas mahusay at napapanatiling direksyon.